急性下呼吸道感染是指由于各种致病菌的感染导致的下呼吸道的炎症。急性下呼吸道感染又包括急性气管支气管炎以及肺炎。急性气管支气管炎常见的致病菌为病毒。支原体原体的感染也能够导致急性气管支气管炎。急性气管支气管炎有的时候还会出现细菌性的感染，其中以链球菌的感染比较为常见。

常见的致病菌为细菌，比如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌。有些医院获得性肺炎，还有可能会出现绿脓杆菌、大肠杆菌、肺炎克雷伯杆菌、金黄色葡萄球菌等耐药细菌的感染。肺炎有的时候也有可能会是支原体、衣原体的感染，甚至病毒性的感染也有可能会导致肺炎。比如流感病毒容易导致肺炎，再比如目前出现的新型冠状病毒也容易导致肺炎。

急性下呼吸道感染为气管、支气管、肺组织发生的急性感染，包括急性气管、支气管炎和肺炎等，多发于寒冷季节，可由感染、理化、过敏等因素引起，主要表现为发热、咳嗽、咯痰、咯血、呼吸困难等。好发于住院患者、小儿及机体免疫力低下者。