呼吸困难的原因很多，也很复杂。由于呼吸系统感染所致的呼吸困难在临床上普遍存在，而导致呼吸困难的原因也各不相同。

对于一些婴儿来说，呼吸困难的原因可能主要是由呼吸道感染引起的，如支气管炎、支气管哮喘和肺炎。很少有孩子是由于先天性心脏病、法洛四连症、室间隔缺损、严重的室间隔缺损等先天性心脏病造成的。

对于一些老年人来说，呼吸困难通常是由心血管疾病或呼吸系统疾病引起的。从临床实践来看，要注意老年人的呼吸困难。如果出现呼吸困难，说明病情比较严重，必须对症治疗。

对于孕妇来说，呼吸困难能在妊娠晚期，胸部面积逐渐由子宫增大引起，对于妊娠晚期呼吸困难，通常只有在妊娠晚期呼吸困难，这与肺扩张空间缩小有关，所以临床对于一些孕妇，也只能告诉患者尽可能少吃，也注意通风。

呼吸困难是一种呼吸异常不舒适的主观感觉，呼吸困难既是症状也是体征。心肺病和心因性是临床上常见的病因。阻塞性限制性通气障碍与肺血管疾病是比较常见的一种，主要是肺源性疾病，如气道异物、支气管哮喘、COPD及间质性肺纤维化，甚至是胸廓畸形等。另外，在临床上，肺栓塞也会导致呼吸困难。二、此外，肺外呼吸困难的常见病因有一些心力衰竭、重症肌无力和部分患者惊恐发作时的呼吸困难。