上呼吸道感染和下呼吸道感染是呼吸道感染的两种情况。由于患者抵抗力下降，病原体感染后，呼吸道的局部炎症会导致患者出现咳嗽、咳痰、发热、咽喉疼痛、全身乏力，甚至喘、胸闷、呼吸困难等症状。
病毒感染、细菌感染、衣原体感染、支原体感染等都是导致呼吸道感染的常见病原体，有的抵抗力较差，甚至会发生真菌感染。
导致患者抵抗力下降的比较主要原因有严重的营养不良、过度疲劳、过度熬夜、过度熬夜、患有自身免疫缺陷的患者、糖尿病患者、长期服用激素治疗的患者，也有可能导致呼吸道感染。
上气道感染是指从鼻腔到喉部的急性炎症，是比较常见的感染性疾病。常常于机体抵抗力下降时，如受寒、劳累、淋雨，已经存在或被外界入侵的病毒或细菌，迅速生长繁殖，造成感染。其预后较好，具有自限性，一般5-7天。急性心肌炎、肾炎、风湿热等疾病都有可能导致支气管炎、肺炎、副鼻窦炎等疾病的发生。生病了可以服用清热解毒类药物来治疗。在饮食方面要吃清淡的食物，多休息水，不要吃辛辣刺激性的食物，避免刺激呼吸道。
下气道感染是比较常见的一种感染性疾病，治疗时应明确病因，选择有效的抗生素。目前临床上可供选择的抗生素越来越多，耐药菌株也明显增加，因使用大剂量头孢菌素而引起院内感染，尤其是假单孢铜绿杆菌和肠球菌感染日益增多。随着血清学和分子生物学研究的不断发展，人们对支原体、衣原体或军团菌感染的认识有了很大的提高。氟喹诺酮类、大环内酯类等已受到重视。不管是下呼吸道还是上呼吸道感染，绝大多数都是由病毒引起的，叫做：病毒性呼吸道感染。